因燃料燃燒，在發動機內產生的熱量中，實際用于作功的熱量約占30%,33%的熱量被廢氣帶走，7%的熱量是發動機散熱損失，剩下的大約30%是冷卻水帶走的熱量。

 　　發動機如不適當冷卻，汽缸壁溫度會上升到150P以上，成為發動機故障的直接原因。冷卻方式有空冷、水冷和油冷等，其中最普通的是水冷方式。帶來清洗問題的就是這種水冷方式。冷卻水用和陸用發動機多使用淡水，而船舶發動機則用海水和淡水兩種冷卻形式。 

　　用海水冷卻時，容易在汽缸水套內生成水垢，因此近來大型柴油發動機廣泛采用淡水冷卻方式。海水冷卻的發動機，在定期檢查時當然應該清除水垢，就是在兩次檢修中間，也應清除這部分的水垢。

　　用于車輛發動機的冷卻水系統或淡水冷卻器清洗的脫脂劑，是溶劑型乳化劑和堿性劑同時使用的，所以起泡較少，脫脂能力很強。 對水垢，可用加有緩蝕劑的5%~7%鹽酸溶液進行酸洗。因為海水生成的水垢較易溶解于鹽酸溶液，所以即使酸液溫度不太高，也容易處理。酸洗后，用加壓水充分沖洗，然后用1%碳酸鈉溶液中和殘余酸，再用1%亞硝酸鈉溶液作防銹處理。