所謂“泡沫”就是一個不溶性氣體在外力作用下進入液體之中。被液膜包圍起來而形成相互隔離的非均相體系。產生泡沫時，由于液體與氣體的接觸表面迅速增加。體系的自由能也迅速增加。泡沫體系自由能的增量。是表面張力和表面積增量的乘積。泡沫產生的難易程度與液體體系的表面張力直接有關．表面張力越低，體系形成泡沫所需的自由能就越小．就越易生成泡沫。泡沫的本質是不穩定的，它的破除要經過3個過程—— 氣泡的再分布、膜厚的減薄和膜的破裂。但是一個比較穩定的泡沫體系，要經過這3個過程而達到自然消泡是需要很長的時間，因此需要使用消泡劑。目前常使用的消泡劑從組成上大致可分為三類，即有機硅型、非硅型和聚醚型。消泡劑是以低濃度加入到起泡液體中，能控制泡沫的物質之總稱。習慣上，還有破泡劑、防泡劑或抑泡劑等不同名稱。消泡劑是某些生產過程中不可缺少的助劑，它不僅能除去液面上的泡沫，還可以改善過濾、脫水、洗滌和各種漿體的排液效果確保各類容器的處理容量，提高工業裝置的生產效率。 

        消泡劑是以微粒的形式滲入到泡沫的體系中，當泡沫要產生時，存在于體系中的消泡劑微粒能迅速破壞氣泡的彈性膜，抑制泡沫的產生。如果泡沫已經產生，添加的消泡劑接觸泡沫后。即捕獲泡沫表面的憎水鏈端，經迅速鋪展，形成很薄的雙膜層，進一步擴散，層狀侵入，取代原泡沫的膜壁。消泡劑本身的表面張力很低，能使含有消泡劑部分的泡膜的膜壁逐漸變薄．而被周圍表面張力大的膜層強力牽引，整個氣泡就會產生應力的不平衡，從而導致氣泡的破裂。消泡劑必須是易于在溶液表面鋪展的液體，消泡劑進入泡沫的雙分子定向膜．破壞定向膜的力學平衡而起到破泡的效果。消泡劑在溶液表面鋪展越快，則使液膜變得越薄，迅速達到臨界厚度，泡沫破壞加快，消泡作用加強。性能優秀的消泡劑必須兼有消泡和抑泡作用，它不僅能使泡沫迅速破滅，而且能在相當長的時間內防止泡沫的生成。